抗甲氧苯青霉素金葡萄球菌（MRSA）——通常無害的金葡萄球菌的一種耐藥形式——每年在美國導致18000人死亡，以及76000多人患病。這種細菌主要在醫院傳播，但在學校、監獄和更衣室也會感染這種細菌——據估計，1.5%的美國人在他們的鼻子中攜帶了MRSA。所有這一切都導致人們日益關注抗生素在農業中的使用，這種做法有可能使*數以億計的食用動物成為耐藥微生物的宿主。

從事葡萄球菌在人與動物間傳播研究的美國愛荷華大學公共衛生學院的流行病學家Tara Smith于是便尋思，肉類食品是否代表了另一種傳播模式。在一項于1月出版的《科學公共圖書館—綜合》（PLoS ONE）上發表的新研究中，她和同事在兩個養豬大州——愛荷華州與明尼蘇達州——以及人口zui稠密的新澤西州的36家不同商店中購買了各種各樣的豬肉產品，總計395份。

在實驗室中，研究小組將肉類樣本與一種細菌生長介質混合在一起，從而使任何已有的細菌都能夠生長。

研究人員發現，64.8%的樣本呈葡萄球菌株陽性，6.6%的樣本呈MRSA陽性。而被感染的比例在用傳統方法飼養的豬（300個樣本中有19例）和那些被標記有無抗生素的豬（95個樣本中有7例）中是類似的。基因分型結果鑒定出幾種*的菌株，其中包括所謂的牲畜相關MRSA（ST398），以及常見的人類菌株；所有這些菌株在傳統飼養以及無抗生素的豬肉中都被發現。

Smith說，這一研究揭示了從農場到餐桌的路徑上的一個重要數據點，然而這些肉類食品中的MRSA來源尚不清楚。“這是很難搞清楚的。”耐藥細菌的傳播可能發生在抗生素使用與無抗生素操作之間，或者來自于農場工人自身。另一種可能是傳播發生在肉食加工廠中。她說：“加工廠被認為在處理傳統豬肉和有機豬肉之間已經被清理干凈。但事實如何誰又知道呢？”

在zui近的另一項研究中，來自美國印第安納州普渡大學的研究人員發現，傳統飼養得到的牛肉與青草喂養的動物感染耐抗生素大腸桿菌的可能性是相同的。而在同樣是由他們完成的第二項研究中，標注“無抗生素添加”的禽肉制品同樣攜帶了耐藥的大腸桿菌和腸球菌。